紀の川

紀の川（きのかわ）は、奈良県から和歌山県へと流れて紀伊水道に注ぐ、全長約136kmの一級河川である。上流にあたる奈良県内では「吉野川」と呼ばれ、和歌山県に入るとその名称を「紀の川」へと変える、県をまたいで名称が変化する河川の代表例として知られる。

解説

紀の川は、日本最大の断層帯である中央構造線に沿って流れているため、地図上で見ると東西に非常に直線的な流路を形成していることが地質学的な大きな特徴である。奈良県側の吉野山地を流れる上流部では、古くから良質な木材を産出する林業が発展してきた。

和歌山県側に至ると、川は広大な和歌山平野を潤し、地域の農業や産業を支える重要な水資源となる。歴史的には、江戸時代に紀州藩主であった徳川吉宗らによって大規模な灌漑（かんがい）事業が行われ、小田井用水などが整備された。この事業によって水不足が解消されたことで、流域は日本有数の果樹地帯へと発展し、現在でも柿や桃、みかんなどの栽培が非常に盛んである。