筑後川

九州地方北部を流れる一級河川であり、幹川流路延長143km、流域面積2,860km2を誇る九州最大の河川。坂東太郎（利根川）、四国三郎（吉野川）と並び「筑紫次郎（つくしじろう）」の別名で知られ、古くから周辺地域の農業や産業、生活を支えてきた重要な水系である。

解説

筑後川は阿蘇山系を源流とし、熊本・大分・福岡・佐賀の4県にまたがる広大な流域を持つ。中下流部に広がる筑紫平野（筑後平野）は、筑後川が運搬した土砂によって形成された沖積平野であり、日本有数の穀倉地帯として知られる。特に温暖な気候を活かした米と麦の二毛作が古くから行われており、九州の食糧生産を支える心臓部としての役割を担ってきた。

また、筑後川は「暴れ川」としての側面も持つ。河口である有明海の大きな干満差の影響により、満潮時には排水が困難となり、頻繁に大規模な水害を引き起こしてきた歴史がある。このため、江戸時代には「筑後川五ヶ目堰」などの高度な利水・治水施設が建設され、近代以降も放水路の整備が続けられるなど、地域の発展は常に川との戦い、そして共生とともにあった。現在でも福岡・佐賀両県の県境を形成する重要な水資源として、都市用水や工業用水にも幅広く利用されている。