畳

畳（たたみ）とは、芯材となる畳床をイグサで編んだ畳表で包んだ、日本の伝統的な床材である。古来は権力者の座所や寝所にのみ置かれる移動式の「座具」であったが、室町時代に建築様式が変化したことで、床全体に敷き詰める「建材」へと進化した。これが現代の和風建築（和室）の原形となっている。

解説

畳が部屋全体に敷き詰められるようになった背景には、室町時代の産業発達に伴う製材技術の向上が深く関わっている。

この時代、巨大な丸太を板材や角材に挽き割るための新工具「大鋸（おが）」が登場し、普及した。それ以前は楔（くさび）で木を割って板を作っていたため加工精度に限界があったが、大鋸の登場により木材の精密な加工が可能になった。これにより、建物の柱は従来の「円柱」から、断面が正方形の「角柱」へと劇的に変化した。

角柱の採用は建築構造に大きな利点をもたらした。柱の面が平らになったことで、ふすまや障子などの建具を柱の間に隙間なくはめ込むことが容易になり、空間を仕切る独立性が高まった。これに伴い、部屋の床一面に畳を敷き詰める「書院造（しょいんづくり）」が成立したのである。この様式は、京都の慈照寺東求堂（同仁斎）などに代表され、現代まで続く日本独自の住文化の基礎を確立した。