用水路

用水路とは、河川や湖沼などの水源から、農業、工業、生活、防火などの多目的な利用を目的として、人工的に開削・整備された水路のことである。特に水源から離れた土地や、水はけが良すぎる地形へ安定的に水を供給するために重要な役割を果たす。

解説

用水路は、自然の河川とは異なり、特定の土地へ水を供給するために計画的に配置される。特に稲作が盛んな日本では、扇状地のような水が得にくい地形において、扇頂部から取水し、扇状地全体に網目状に張り巡らされる様子が地形図上で確認できる。水路は直線的な形状を成すことが多く、地図記号では幅に応じて細い実線や点線などで表現される。

また、単に水を取り入れるだけでなく、使い終わった水や雨水を排出する「排水路」とセットで機能する。近年では、管理の効率化や転落事故の防止のために、水路をコンクリートで固める三面張りや、地中に埋めるパイプライン化、暗渠化が進んでいる。これにより、富山県の庄川流域に見られるような散村（家々が点在する集落）においても、農地の合理的な管理が可能となっている。