班田収授の法

律令制に基づき、6年ごとに作成される戸籍に従って、6歳以上の男女に口分田（くぶんでん）を班給し、本人の死亡時に国家へ返還させる土地制度である。

解説

班田収授の法は、701年の大宝律令制定によって法制度として完成した。唐の均田制を模範とし、政府は6年ごとに戸籍（六年に一紀）を作成して国民を把握した。これに基づき、6歳以上の良民の男には2段、女にはその3分の2の面積の口分田が与えられた。土地の売買は禁止され、死後は収公して次の対象者に配分する仕組みであり、これにより国家は土地と人民を直接支配する「公地公民」の原則を具体化したのである。

しかし、人民には収穫した米を納める「租」のほか、都での労役や布を納める「庸」、各地の特産品を納める「調」などの重い税が課された。さらに、地方での土木作業を行う「雑徭」や、九州沿岸の警備にあたる「防人」などの負担も極めて厳しかった。山上憶良が『万葉集』の「貧窮問答歌」で描いたように、農民の生活は困窮を極め、重税から逃れるために土地を捨てて逃亡する者が相次いだことで、制度の維持が困難となった。