牡蠣

広島県が全国の生産割合の約6割を占め、リアス海岸を利用した養殖が盛んである二枚貝の一種。地理や社会の統計資料において、特定の産地が高いシェアを持つ品目の代表例として扱われる。

解説

牡蠣の養殖は、プランクトンが豊富な内海や、波の影響を受けにくい入り江で行われるのが一般的である。広島県では、太田川などの河川から流入する豊富な栄養分と、瀬戸内海の穏やかな海域が牡蠣の成長に極めて適しており、古くは室町時代から養殖が試みられていたとされる。

地理的な強みとして、リアス海岸に見られる複雑な海岸線が天然の防波堤の役割を果たし、養殖用の筏（いかだ）を安定して設置できる点が挙げられる。また、夏場に塩分濃度が下がるなどの変化も、牡蠣の生育には好条件となる。同様の養殖形態は、宮城県の三陸海岸などのリアス海岸でも見られるが、広島県は全国の過半数を超える圧倒的なシェアを維持し続けている。