熱帯

• 赤道周辺の低緯度地帯に位置し、一年を通じて気温が高く、年較差よりも日較差が大きい気候帯。
• 降水量の季節配分に基づき、熱帯雨林気候、熱帯モンスーン気候、サバナ気候などに細分化される。
• 独特の生態系を育む一方で、プランテーション農業や鉱産資源の輸出など、世界経済において重要な役割を担う。

解説

熱帯は、地球上で最も太陽放射を垂直に近い角度で受ける赤道付近に広がる気候帯です。ケッペンの気候区分では、最寒月の平均気温が18度以上と定義されており、冬が存在しないのが最大の特徴です。この地域では上昇気流が盛んに発生するため、午後にスコールと呼ばれる激しい対流性降雨が見られ、高い湿度と気温が維持されます。

植生は降水量によって大きく異なります。一年中雨が多い地域では多層構造を持つ熱帯雨林が発達し、乾季がある地域では丈の長い草が広がるサバナが見られます。こうした自然環境は人々の生活や産業に大きな影響を与えており、東南アジアのインドネシアなどの国々では、その広大な土地と気候を活かした農業や資源開発が行われています。