一般小学生
まとめ
【定義】
温度計の感温部（球部）を水で湿らせたガーゼなどで包んで測定する温度。水の蒸発に伴う潜熱（気化熱）の放出により、通常は乾球温度よりも低くなる。
まとめ
湿球温度は、周囲の湿度が低いほど水の蒸発が盛んになり、温度が大きく低下する。湿度が100%のときは蒸発が起こらないため乾球温度と等しくなり、この温度差を利用して湿度を算出できる。
解説
湿球温度とは、温度計の先端を水で湿らせた布で覆い、湿った状態で測定される温度である。空気中の水分が飽和していない限り、布に含まれる水は蒸発し続け、その際に「気化熱」として周囲から熱を奪う。このため、湿球温度は常に、通常の乾燥した状態で測定する「乾球温度」以下の値を示す。空気の湿度が低い（乾燥している）ほど、水の蒸発速度が上がり、より多くの熱が奪われるため、乾球温度と湿球温度の差は大きくなる。一方で、空気が水蒸気を最大限に含んでいる湿度100%の状態では、水はそれ以上蒸発できない。したがって気化熱による冷却も発生せず、乾球温度と湿球温度は一致する。気象観測などで用いられる乾湿計は、この二つの温度計の差（湿球差）を読み取り、計算式や換算表を用いることで、目に見えない空気中の湿度を正確に特定するために活用されている。
小学生のみなさんへ
湿球（しっきゅう）温度とは、ぬれた布（ぬの）でつつんだ温度計ではかった温度のことです。水がかわくときには、まわりの温度をさげるという性質（せいしつ）があります。お風呂（ふろ）あがりに体がひんやりするのも同じ理由です。空気がかわいているほど、水がどんどんかわいて温度がさがります。これを使（つか）うと、空気がどれくらいしめっているか（しつど）を知ることができるのです。
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