一般小学生
まとめ
【定義】
深海生物とは、水深200m以深の深海と呼ばれる、高水圧・低水温・暗黒の過酷な環境に適応して生息している生物の総称である。
まとめ
深海生物は、太陽光の届かない極限環境において、独自の進化を遂げた生物群である。化学合成生態系やマリンスノーを基盤とした食物連鎖を形成し、高圧に耐える細胞構造や発光器などの特殊な形質を持つ。
解説
深海は、表層とは全く異なる物理的・化学的環境が広がっている。まず「水圧」については、水深が10m深くなるごとに約1気圧ずつ上昇するため、数千メートルの深海では数百気圧もの凄まじい力がかかる。これに対し、深海生物は体内に空隙を持たない、あるいは細胞レベルで圧力を受け流す構造を持つことで適応している。「光」の欠如も大きな特徴であり、光合成による生産が不可能なため、表層から降下してくる有機物の破片（マリンスノー）や、海底から噴き出す熱水に含まれる化学物質を利用する化学合成細菌を栄養源とする独自の生態系が発達している。また、獲物を誘き寄せるためや外敵を驚かせるために「発光器」を持つ種も多い。さらに、低温環境下では代謝が抑制されるため、成長が遅く長寿な種が多いことも特徴の一つである。
小学生のみなさんへ
深海生物（しんかいせいぶつ）とは、太陽の光がとどかないくらい深い海にすんでいる生き物のことです。深い海は、水がつめたく、とても強い力がかかる「水圧（すいあつ）」というきびしい環境です。そのため、自分で光を出したり、体がゼリーのようになっていたりと、ふしぎな形やとくちょうをもった生き物がたくさんいます。ダイオウイカやチョウチンアンコウなどが有名です。
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