海洋プレート

まとめ

解説

地球の表面を覆う十数枚の岩盤（プレート）のうち、海底に位置するものを海洋プレートと呼ぶ。主に玄武岩質の岩石から構成されており、大陸プレートと比較して密度が高く重いのが特徴である。海洋プレートは「中央海嶺」においてマントルが湧き出すことで新たに生成され、マントル対流に乗って年間数センチメートルから十数センチメートルの速度で水平に移動する。移動の終着点において大陸プレートと衝突すると、重い海洋プレートは大陸プレートの下へ深く沈み込み、そこには「海溝」が形成される。この沈み込み運動は、プレート境界付近での巨大地震の発生や、マグマの生成による火山活動の主な要因となっている。