沖縄の日本復帰

1972年5月15日、第二次世界大戦後からアメリカの施政権下に置かれていた沖縄が日本へ返還された歴史的な出来事です。佐藤栄作内閣による粘り強い日米交渉を経て実現し、戦後日本における「終わらない戦後」の解消に向けた大きな転換点となりました。

解説

1945年の沖縄戦終結後、沖縄はサンフランシスコ平和条約が発効した1952年以降も日本の主権から切り離され、アメリカ軍の直接統治下に置かれました。冷戦下のアジアにおける重要な軍事拠点として「太平洋の要石」と呼ばれた沖縄では、住民による激しい祖国復帰運動が展開されました。1960年代後半、当時の佐藤栄作首相は「沖縄の復帰なくして戦後は終わらない」と訴え、ニクソン大統領との間で返還合意を取り付けました。

1971年に沖縄返還協定が調印され、1972年に「核抜き・本土並み」の条件で返還が実現しました。これは核兵器を撤去し、本土と同様の法体系を適用することを意味します。同年には札幌冬季オリンピックの開催や日中国交正常化も重なり、日本が高度経済成長を経て国際社会での存在感を急速に高めていた時期の象徴的なニュースとなりました。