水持ち

水持ちとは、土壌が水分を保持し続ける能力（保水性）を指す言葉です。農業や地理学において、その土地が水田に適しているか、あるいは果樹園や畑に適しているかを判断する重要な指標となります。

解説

地形学的な観点では、特に扇状地における土地利用の違いを説明する際に「水持ち」という概念が多用されます。扇状地の扇頂から扇央にかけては、砂や礫（小石）が堆積しているため、地表に降った雨や川の水が地下へ浸透しやすく、「水はけが良い」状態にあります。そのため、これらの場所では水田を作るのが難しく、主に果樹園や畑として利用されます。

一方で、扇状地の末端にあたる扇端では、地下を流れてきた水が湧き水として地上に現れるほか、土壌の粒子が細かくなるため「水持ち」が良くなります。この性質を利用して、扇端付近では古くから水田開発が行われ、集落が形成されてきました。地形図の読み取り問題では、等高線の形状や土地利用記号から、どのエリアが水持ちが良く水田に適しているかを判別する力が求められます。