一般小学生
まとめ
【定義】 地球上の水が、太陽エネルギーを原動力として、蒸発、凝結、降水、流出といった過程を経て、大気、陸域、海洋の間を絶え間なく循環する現象。
まとめ
水の循環は地球全体の熱輸送や物質循環を担っており、一定のバランスを保ちながら地球環境を維持している。
解説
水の循環は、太陽放射エネルギーによって駆動される物理的なプロセスである。海洋や地表面から蒸発した水蒸気は、断熱膨張により冷却されて凝結し、雲を形成する。これが降水となって地表に戻り、地表流（河川）や地下水として海洋へ回帰する。この循環の過程において、水は潜熱の吸収・放出を伴う相変化を行い、地球規模でのエネルギー輸送に大きく寄与している。また、水は溶媒として様々な物質を運搬するため、地球上の物質循環においても不可欠な役割を果たしている。
小学生のみなさんへ
海や地面にある水が、太陽にあたためられて「水じょうき」になり、空にのぼって雲になります。それが雨や雪になって地面にふり、また海や川にもどります。この、水がぐるぐるとまわっていることを「水のじゅんかん」といいます。地球の水はずっとこうして、すがたをかえながら動きつづけているのです。
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