一般小学生
まとめ
【定義】
水の循環とは、水が氷（固体）・水（液体）・水蒸気（気体）と状態を変えながら、太陽エネルギーを動力源として地表と大気の間を絶えず移動し続けている仕組みのことである。
まとめ
天気の変化は「大気（気圧）」「水の循環」「太陽の熱」の3要素によって生み出される。太陽の熱エネルギーが地温や気温を変化させ、大気の流れ（風）や水の移動を引き起こす。
解説
地球上のあらゆる気象現象の源は、太陽から届く熱エネルギーである。このエネルギーが地表を温めることで、大気の対流や水の循環が始まる。気圧については、空気が重く押し下げる力が強い状態を「高気圧」、空気が軽く上昇しやすい状態を「低気圧」として捉えることができる。水の循環においては、海や陸から蒸発した水が上空で冷えて雲となり、雨や雪として再び地表へ戻るサイクルが、一定の数値的バランスを保ちながら繰り返されている。また、季節による変化には因果的な時間差（タイムラグ）が存在する。1年を通してみると、太陽の南中高度が最も高くなる時期から遅れて地温がピークを迎え、さらに遅れて気温がピークに達する。これは物体が温まり、その熱が空気に伝わるまでに時間を要するためである。
小学生のみなさんへ
水は、太陽の熱であたためられて「水じょうき」になり、空へのぼって「雲」になります。それが雨や雪になって、また地面や海にもどってきます。このように、水がすがたを変えながら地球をぐるぐる回ることを「水のじゅんかん」といいます。お日さまの力が、風をふかせたり雨をふらせたりして、天気を変えるもとになっているのです。
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