民主主義の運動

大正時代を中心に展開された、政治的・社会的・文化的なあらゆる面で国民の自由や権利、民主主義的な改革を求める一連の動きのことです。一般に「大正デモクラシー」と呼ばれ、吉野作造が唱えた「民本主義」を思想的支柱として、政党内閣の実現や普通選挙の実施、さらには国民の主権や社会的平等を求めた広範な活動を指します。

解説

この運動は、1910年代から1920年代にかけて、第一次世界大戦後の自由主義的な国際世論の高まりを背景に活発化しました。政治面では、桂太郎内閣を退陣に追い込んだ第一次護憲運動や、吉野作造による「民本主義」の提唱が大きな転換点となりました。民本主義は、天皇主権の憲法下でも国民の意思を尊重する政治が可能であると説き、知識層や学生に大きな影響を与えました。

1918年には、シベリア出兵を見越した米商人の買い占めにより米価が高騰し、富山県の主婦たちの行動をきっかけに全国的な米騒動へと発展しました。都市への人口集中による消費増も背景にあり、この大規模な民衆運動は当時の寺内正毅内閣を退陣させ、日本初の本格的な政党内閣である原敬内閣の誕生を後押ししました。さらに1925年には、長年の課題であった普通選挙法が成立し、納税額による制限が撤廃されて25歳以上の全男子に選挙権が認められました。