一般小学生
まとめ
【定義】
肺の下方に位置するドーム状の薄い筋肉の膜。収縮と弛緩を繰り返すことで胸腔内の容積を変化させ、肺の呼吸運動を助ける役割を担う。
まとめ
横隔膜は、胸部と腹部を仕切る膜状の筋肉である。息を吸う際に収縮して下降し、胸腔を広げることで肺に空気を取り込む仕組みになっている。
解説
肺は自力で膨らんだり縮んだりすることができないため、周囲の筋肉を使って呼吸を行う。その中心的な役割を果たすのが横隔膜である。吸気時には横隔膜が収縮して下降し、同時に肋間筋が働いて肋骨を引き上げる。これにより胸腔内の体積が増加し、圧力が大気圧よりも低くなることで空気が流入する。逆に呼気時には、横隔膜が弛緩して上昇し、肺が自然に縮もうとする力で空気が押し出される。この横隔膜を用いた呼吸を「腹式呼吸」と呼ぶ。また、横隔膜の不随意なけいれんは「しゃっくり」として知られている。
小学生のみなさんへ
横隔膜（おうかくまく）は、肺（はい）の下にある、うすい筋肉（きんにく）のまくだよ。ゴムの板のような役割（やくわり）をしていて、これが下にさがると、肺の中に空気がたくさん入ってくるんだ。反対に上がると、空気が外に出されるよ。しゃっくりは、この横隔膜が急に動いてしまうことでおこるんだよ。
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