極相（クライマックス）

まとめ

解説

植生が時間の経過とともに変化していく過程を遷移と呼ぶ。遷移の初期には日当たりの良い場所で育つ「陽樹」が優勢となるが、森林が発達して林内が暗くなると、日陰でも育つことができる「陰樹」が成長するようになる。最終的に、その土地の気候において最も適した、より安定した樹種の組み合わせに達した状態を「極相（クライマックス）」と定義する。日本の多くの地域では、最終的にスダジイやカシ、ブナなどの陰樹が主役となる陰樹林が極相となる。極相に達した森林（極相林）では、大木が倒れて林床に光が差し込む「ギャップ」が生じても、再び陰樹が育つことで、長期的にその構成が維持される仕組みになっている。