東経135度

東経135度は、日本の時刻の基準である「日本標準時子午線」として採用されている経度線のことである。兵庫県明石市などを通過するこの線は、日本国内における共通の時刻を定義するための重要な座標軸となっている。

解説

地球は球体であり、24時間で360度自転するため、経度が15度変化するごとに1時間の時差が生じる。日本の標準時である東経135度は、イギリスの旧グリニッジ天文台を通過する本初子午線（経度0度）を起点として、東に135度進んだ位置に設定されている。

135を15で除すと9になることから、日本の時刻は協定世界時（UTC）よりもちょうど9時間進んでいる。この基準は1886年（明治19年）に公布された勅令に基づき、1888年から正式に運用が開始された。経度の概念は、単なる地図上の位置特定にとどまらず、地球の自転という地学的な要素と社会的な時間制度を繋ぐ役割を担っている。

また、経度は最短距離（大圏航路）の把握においても不可欠である。例えば、東京からニューヨークへ向かう際、メルカトル図法では真東に向かうように見えるが、実際には北東方向（北極圏寄り）へ進むのが最短ルートとなる。正距方位図法で確認すると、この最短距離が直線で表される一方、メルカトル図法で真東に進み続けると、北米ではなく南アメリカ大陸に到達してしまうという現象が起こる。これは、球体を平面で表す際の図法の特性を理解する上で重要なポイントである。