東海道

江戸（日本橋）と京都（三条大橋）を結ぶ、江戸時代に整備された五街道の中で最も重要な幹線道路である。太平洋沿いのルートを通り、軍事、政治、経済、そして文化の往来を支える日本の大動脈としての役割を果たした。

解説

東海道は、慶長6年（1601年）から徳川家康によって整備が開始された五街道の筆頭である。全長は約490kmに及び、道中には「東海道五十三次」として知られる53の宿駅が設置された。各宿場には本陣や脇本陣、旅籠などが整備され、参勤交代を行う大名行列や物資輸送、さらには庶民の伊勢参りといった観光旅行の拠点となった。

経済面では、江戸中期の農業技術の進歩に伴い、干鰯などの肥料や農産物を流通させる重要な物流ルートとして機能した。幕府は防衛上の理由から「箱根」や「新居（今切）」に関所を設け、「入り鉄砲に出女」を厳しく監視して江戸の治安維持を図った。中山道と比較して起伏が少なく通りやすい一方で、大井川などの大河川には軍事上の理由から架橋が禁じられており、川越人足による渡河が必要だったため、天候によっては「川止め」により旅人が足止めされる難所でもあった。