木曽山脈

木曽山脈は、長野県の中央部に位置する山脈で、飛騨山脈（北アルプス）・赤石山脈（南アルプス）とともに「日本アルプス」を構成しています。別名「中央アルプス」と呼ばれ、日本列島の骨格を成す主要な地形の一つであり、環太平洋造山帯の一部として険しい山容を呈しています。

解説

木曽山脈は、断層運動によって地殻が押し上げられて形成された「地塊山脈」に分類されます。主に花崗岩で構成されており、西側を流れる木曽川と東側を流れる天竜川に挟まれた、南北に約65km続く山系です。飛騨山脈や赤石山脈に比べると東西の幅が最も狭いという特徴がありますが、標高3,000m級の峰々が連なり、地形は非常に急峻です。

最高峰は標高2,956mの木曽駒ヶ岳です。山域には、かつての氷河によって削り取られた「カール（圏谷）」と呼ばれる半円形のくぼ地が発達しており、特に「千畳敷カール」は日本を代表する氷河地形として知られています。また、この山脈は日本列島を太平洋側と日本海側の気象に分ける障壁の一つとなっており、東側の伊那盆地と西側の木曽谷では、降水量や植生に明らかな差異が見られるのも地理的な特徴です。