打製石器

打製石器とは、黒曜石やサヌカイト、頁岩などの石材を打ち欠いて鋭い刃を持たせた石器の総称である。主に更新世（旧石器時代）において、ナウマン象などの大型動物の狩猟や解体に使用された。かつて日本では土器出現以前の文化は存在しないと考えられていたが、1949年の岩宿遺跡における発見によって、赤土（関東ローム層）の層から当時の人々の営みが科学的に立証された。

解説

日本列島が大陸と地続きであった更新世、人々は大型動物を追う移動生活を営んでいた。その際、主要な道具として用いられたのが打製石器である。石材の端を打ち欠いて鋭利な刃を作る「剥片石器」など、用途に合わせて多様に加工されていた。槍の先端に装着する尖頭器や、皮を剥ぐためのスクレイパー（掻器）などがあり、当時の過酷な環境下での生存に不可欠な道具であった。

1949年に相沢忠洋が群馬県の岩宿遺跡で打製石器を発見したことは、日本の考古学における最大の転換点の一つである。これにより、日本にも数万年前から人間が居住していたことが証明され、それまでの歴史認識が根本から覆されることとなった。特に黒曜石などは産地が限られるため、その分布状況から当時の人々が広範囲にわたる交流・交易を行っていた実態も明らかになっている。