平安京

794年（延暦13年）に桓武天皇が山背国葛野郡（現在の京都市）へ遷都した日本の首都である。1869年の明治天皇による東京行幸までの約1100年にわたり、日本の政治・経済・文化の絶対的な中心地として存続した。

解説

平安京への遷都は、平城京において肥大化した僧侶などの仏教勢力から政治を切り離し、天皇中心の律令政治を再興することを目的に実施された。先行する長岡京での造営中断を経て、風水の思想である「四神相応」に適した葛野の地が選定された。都市構造は唐の都・長安をモデルとし、北端中央に皇居と官庁街である大内裏を配置、幅員約84メートルの朱雀大路を主軸に、東側の左京と西側の右京を整然と区画する「条坊制」が採用された。

また、平安京は物流の拠点としても優れていた。鴨川や桂川といった河川を利用した水運により、日本各地から租庸調などの物資が集積され、都市の経済基盤を支えた。時代が進むにつれて政治の主体は天皇から藤原氏による摂関政治、さらには上皇による院政、平清盛ら武士の台頭へと移り変わるが、平安京はその権力闘争の舞台であり続けた。保元の乱、平治の乱、本能寺の変といった歴史的事象もこの空間を軸に展開されており、日本史における中枢的な役割を担った。