尖閣諸島

• 沖縄県石垣市に属し、東シナ海の南西諸島西端部に位置する島々。
• 1895年に日本領への編入が閣議決定されて以来、歴史的にも国際法的にも日本固有の領土である。
• 現在は日本が有効に支配しているが、周辺海域の資源可能性が判明した1970年代以降、中国や台湾が領有権を主張している。

解説

尖閣諸島は、魚釣島、北小島、南小島、久場島、大正島などの島々から構成されています。日本政府は1885年以降、現地調査を慎重に行い、これらの島々がどの国にも属していない「無主地」であることを確認した上で、1895年に沖縄県へ編入しました。第二次世界大戦後のサンフランシスコ平和条約においても、日本の領土としてアメリカの施政権下に置かれ、1972年の沖縄返還とともに日本に返還されました。

1960年代後半、国連の調査によって尖閣諸島周辺の海底に石油資源が埋蔵されている可能性が指摘されると、それまで異議を唱えていなかった中国（中華人民共和国）や台湾（中華民国）が、突如として領有権を主張し始めました。日本政府は、尖閣諸島をめぐって解決すべき領有権の問題はそもそも存在しないという立場を貫いており、海上保安庁が周辺海域の警備にあたっています。