家庭裁判所

家庭裁判所は、家庭内の紛争（家事事件）や少年法に基づく少年事件を専門的に扱うために設置された下級裁判所の一つです。個人の尊厳と家庭の平和を維持し、非行に及んだ少年の健全な育成を期することを目的としており、一般的な民事・刑事訴訟とは異なる非公開の審判や調停の手続きがとられる点に大きな特徴があります。

解説

家庭裁判所が担当する業務は、大きく分けて「家事事件」と「少年事件」の二つです。家事事件では、夫婦の離婚や遺産分割、親権者の指定といった家族間の問題を扱います。ここでは公開の法廷で争うのではなく、プライバシーが守られた環境で専門の調停委員を交えて話し合う「調停」が原則として先行します（調停前置主義）。

少年事件においては、20歳未満の少年が罪を犯した場合や、その恐れがある場合に、家庭裁判所調査官による詳しい調査を経て審判を行います。成人の刑事裁判が「罪に対する罰」を重視するのに対し、少年審判は「少年の更生（立ち直り）」を目的としており、保護観察や少年院送致などの保護処分を決定します。組織としては、全国の都道府県庁所在地など50か所に本庁が置かれ、さらに各地に支部が設置されています。