定足数

会議を開き、議事の進行や意思決定を行うために最低限必要とされる出席者の数のこと。日本の国会においては、日本国憲法第56条第1項により、衆議院・参議院ともに「総議員の3分の1以上」の出席がなければ、議事を開き、議決することができないと定められている。

解説

定足数は、一部の議員だけで恣意的な決定がなされることを防ぎ、合議体としての正当性を担保するための制度である。日本国憲法に規定された「総議員」とは、現在籍数ではなく、法律で定められた定員数を指すというのが通説的な解釈である。したがって、議員に欠員が生じている場合でも、計算の基礎となるのは法定の定員数となる。

また、国会の運営においては「本会議」と「委員会」で定足数が異なる点に注意が必要である。本会議の定足数は憲法に基づき3分の1以上とされるが、より詳細な審議を行う場である各議院の委員会では、議院規則によって「委員の半数以上」の出席が必要と定められており、本会議よりも厳格な条件となっている。会議はこの定足数を満たすことで有効に成立し、その上で出席議員の過半数といった基準による表決が行われる仕組みである。