定期市

定期市とは、平安時代末期から中世にかけて、交通の要衝や寺社の門前などで、月に数回、決まった日に開かれた市場のことである。農業技術の向上によって生まれた余剰生産物を売買する場として成立し、鎌倉時代には月に3回開かれる「三斎市」が、室町時代には生産力と流通のさらなる発展により月に6回開かれる「六斎市」が広く普及した。

解説

鎌倉時代以降、刈敷や草木灰といった肥料の使用、牛馬耕の普及、そして麦を裏作とする二毛作の開始により、農業生産力は著しく向上した。これにより、農村では自給自足を超えた余剰生産物が生まれ、その取引の場として交通の便が良い川沿いや港、寺社の門前などに定期市が成立した。当時の市場の活況は『一遍上人絵伝』に見る備前国福岡（岡山県）の市などに詳しく描かれており、宋銭を用いた貨幣取引が行われていたことが確認できる。

室町時代に入ると、農業のさらなる進歩や手工業の発展に伴い、市場の開催回数が増加し、月に6回開かれる六斎市が主流となった。定期市の発展は流通組織の整備も促し、市場と港湾を結ぶ運送業者である問丸（問屋）や、特権的な販売権を持つ商人の組合である座が形成されるなど、商業構造が高度化した。これらの定期市は地域経済の活性化を支え、後の織田信長による楽市・楽座政策を通じて、より自由な商業形態へと変遷していくこととなった。