一般小学生
まとめ
【定義】
子葉とは、種子の中にあらかじめ形成されており、発芽時に最初に出現する葉のことである。被子植物において、その枚数は分類上の重要な指標となる。
まとめ
被子植物は子葉の枚数によって単子葉類と双子葉類に分類され、それに応じて根の形態（ひげ根、または主根・側根）が決定される。根の先端部では、成長点、根かん、根毛がそれぞれ機能的な役割を分担している。
解説
植物の芽生えとともに現れる子葉は、その後の植物体の構造を決定付ける。単子葉類（イネ、トウモロコシ、ムギ等）は子葉が1枚で、根は細い根が束状に広がる「ひげ根」を形成する。対して双子葉類（アブラナ、ホウセンカ、タンポポ等）は子葉が2枚あり、中心となる太い「主根」とそこから枝分かれする「側根」を持つ。根の先端部には、細胞分裂を行う「成長点」とそれを保護する「根かん」、さらに水や養分を効率的に吸収するための「根毛」が存在し、効率的な成長を支えている。また、植物の形態には幾何学的な規則性が見られ、例えばダイコンの側根は、主根に対して互いに180度の向きに生え、かつ子葉の展開方向に対して90度の角度を保つ。このような構造は、植物が安定して土壌に根を張り、生存するための合理的な仕組みといえる。
小学生のみなさんへ
子葉（しよう）とは、たねから一番最初に出てくる葉っぱのことです。植物には、子葉が1枚の仲間（イネやトウモロコシなど）と、2枚の仲間（アブラナやホウセンカなど）があります。1枚の仲間は「ひげ根」という根っこを持ち、2枚の仲間は「主根（しゅこん）」と「側根（そっこん）」という根っこを持ちます。根っこの先には、根っこがのびるのを助ける「成長点」や、栄養をたくさん吸いこむための「根毛（こんもう）」という場所があって、それぞれ大事な役割をしています。
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