失われた10年

失われた10年とは、1990年代初頭のバブル経済崩壊後、日本経済が長期的な低迷に陥った約10年間の期間を指します。一般的には、景気の山であった1991年から、不良債権処理に目途が立ち始めた2002年頃までを指すことが多い言葉です。

解説

1980年代後半、日本では株価や土地の価格が実態を伴わずに異常上昇する「バブル経済」が発生しました。しかし、1990年代に入るとその勢いが急激に失われ、価格が暴落しました。これがバブル崩壊です。この影響で、多くの企業や銀行は、価値の下がった土地を担保に貸し付けていたお金が回収不能になる「不良債権」という大きな借金を抱えることになりました。

企業は借金を返すために設備投資や採用を極端に控え、銀行はお金を貸し出すことに慎重になりました。その結果、社会全体にお金が回らなくなり、物価が下がり続ける「デフレ（デフレーション）」という状態が続きました。景気が悪いために物が売れず、さらに給料が下がるという負の連鎖（デフレスパイラル）が社会を覆い、経済成長が止まってしまったのがこの時期の大きな特徴です。