太陽光発電

• 太陽の光エネルギーを直接電気に変換する発電方式で、二酸化炭素を排出しない再生可能エネルギーの代表格です。
• シリコンなどの半導体を用いた「太陽電池」を利用し、住宅の屋根から大規模な発電所（メガソーラー）まで幅広く普及しています。
• 天候による発電量の変動や、設置にともなう自然環境への影響といった課題も抱えています。

解説

太陽光発電は、光が当たると電気が発生する「光電効果」という現象を利用して発電します。火力発電のように化石燃料を燃やしてタービンを回す必要がないため、発電過程で温室効果ガスを排出しないのが最大の特徴です。日本では2012年に始まった固定価格買取制度（FIT）をきっかけに、急速に導入件数が増加しました。

エネルギー自給率の向上や地球温暖化対策として期待される一方で、発電コストの低下や送電網の整備が求められています。また、日本の電源構成（エネルギーミックス）において、水力や風力と並ぶ重要な役割を担っています。