一般小学生
まとめ
【定義】 昆虫や両生類などの動物が、幼生から成体へ成長する過程で、形態や構造を劇的に変化させる現象。
まとめ
変態とは、個体の成長に伴い体の形が変わることであり、特に昆虫では蛹（さなぎ）の有無によって「完全変態」と「不完全変態」に大別される。これにより、幼虫と成体で生活環境や食物を分けることが可能となる。
解説
昆虫における変態は、ホルモンによって制御される極めて緻密な現象である。完全変態は「卵→幼虫→蛹→成体」という4つの段階を経るもので、チョウやハエ、カブトムシなどが代表的である。蛹の時期に体組織を一度分解して再構築するため、幼虫と成体で姿が全く異なるのが特徴である。一方、不完全変態は蛹の時期がなく「卵→幼虫（若虫）→成体」と進むもので、バッタ、カマキリ、トンボなどが該当する。また、両生類のカエルも、水中生活に適したオタマジャクシから、四肢を持ち肺呼吸を行う陸上生活に適した姿へ変わるため、変態の典型例として扱われる。
小学生のみなさんへ
オタマジャクシがカエルになるように、成長する途中で体の形がガラリと変わることを「変態（へんたい）」というよ。昆虫の仲間でも、チョウやカブトムシのように「サナギ」の期間を経て大人になるものと、バッタやカマキリのようにサナギにならずに大人になるものがいるんだ。成長に合わせて姿を変えることで、食べるものや住む場所を工夫して生き抜いているんだよ。
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