国債費

国債費とは、国が過去に発行した債券（国債）の元金を返済するための「債務償還費」と、その利息を支払うための「利子及諸経費」を合わせた支出のことです。日本の国家予算（一般会計歳出）において、少子高齢化で増大する社会保障関係費に次ぐ主要な支出項目となっており、近年の予算構成では全体の約2割から4分の1程度を占めています。

解説

日本の財政において、国債費の増大は予算編成の自由度を奪う「財政の硬直化」を引き起こす大きな要因となっています。政府は税収だけでは賄いきれない予算を補うために多額の国債を発行して借金を重ねてきました。その結果、累積した国債残高は約1000兆円という膨大な規模に達しており、国家運営における大きな懸念事項となっています。

一般会計の歳出の内訳をみると、社会保障関係費が最大ですが、国債費もそれに次ぐ規模を維持しています。もし今後、市場金利が上昇すれば、借金の利払い費がさらに膨らみ、教育、科学技術、公共事業といった他の政策に使えるお金が大幅に制限されてしまいます。借金を返すために新たな借金（赤字国債）を重ねる構造からの脱却が、財政の安定と将来世代の負担軽減のために求められています。