一般小学生
まとめ
【定義】
音源から発せられた音波が、壁や障害物などの境界面に当たって跳ね返り、再び観測者に届く音のことである。
まとめ
音波が異なる媒体の境界で反射する現象によって生じる。代表的な例に「山びこ」や「エコー」があり、音の伝播速度を利用した距離測定などにも応用されている。
解説
音は空気などの媒質を伝わる縦波（疎密波）であり、光と同様に障害物に当たると反射する性質を持つ。反射の際には、入射角と反射角が等しくなる「反射の法則」が成り立つ。反射音が元の音と区別されて聞こえる現象を「反響（エコー）」と呼び、人間の耳が音を識別するためには約0.1秒以上の間隔が必要である。音速を340m/sと仮定した場合、反射面まで約17m（往復34m）以上の距離があれば、反射音を明瞭に聞き取ることができる。一方で、反射面が近すぎて音が重なり、響きが長引く現象は「残響」と呼ばれる。物理的な計算問題では、音が往復する距離（2d = vt）を扱うことが多く、片道の距離を求める際に2で割る作業を忘れないよう注意が必要である。この原理は魚群探知機やソナー、医療用の超音波検査（エコー検査）など、幅広い技術に応用されている。
小学生のみなさんへ
広い体育館や山の中で大きな声を出すと、自分の声が少し遅れて聞こえてくることがあります。これは、あなたの声が壁や山にぶつかって、ボールのように跳ね返って戻ってきたからです。このように、何かに当たって戻ってきた音のことを「反射音（はんしゃおん）」と呼びます。「山びこ」もこの反射音の一つです。音は目に見えませんが、空気の中を波のように進み、物にぶつかると跳ね返るという性質を持っているのです。
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