千曲川

千曲川とは、日本で最も長い川である信濃川のうち、長野県内を流れる区間の呼称です。千曲川という名は、川の流れが千回も曲がるほど複雑に蛇行している様子に由来するといわれています。

解説

千曲川は、長野県と山梨県、埼玉県、群馬県の県境に位置する甲武信ヶ岳（こぶしがたけ）を源流としています。この川は長野盆地などの盆地を通りながら北へと流れ、新潟県に入ると名前を「信濃川」に変えて日本海へと注ぎます。このように、一つの川であっても県によって名前が異なるケースは他にもあり、例えば紀の川（和歌山県）は上流の奈良県内では吉野川と呼ばれます。

地形的な特徴としては、山地から盆地や平地に出る場所に「扇状地」を形成している点が挙げられます。扇状地は水はけが良いため、古くからリンゴやモモなどの果樹園として利用されてきました。一方で、下流の信濃川流域にあたる越後平野では広大な三角州が形成され、日本有数の稲作地帯となっています。河川の流量は季節によって大きく変化し、特に春先には雪解け水によって水位が上がる傾向があります。