一般小学生
まとめ
【定義】
北極星は、こぐま座に位置する2等星であり、天の北極の極めて近くに存在するため、地球から見るとほとんど動かないように見える恒星である。北の空における星の運動の中心となり、方位や緯度を測定する際の重要な基準点となる。
まとめ
北極星は地軸の延長線上に位置するため、日周運動の回転軸の役割を果たす。観測地点の緯度と北極星の高度は一致し、季節を問わず常に真北の空に観測される。
解説
星は地球の自転によって、北極星を中心に1時間に15度回転する「日周運動」を行う。また、地球の公転によって、同じ時刻に見える星の位置は1か月に30度ずつ西へ移動する「年周運動」が見られる。北極星はこれら運動の影響をほとんど受けず、常に一定の位置に留まって見えるのが特徴である。恒星の性質として、表面温度が高いほど青白く、低いほど赤く見えるが、北極星は太陽に近い温度の黄色い星である。観測の際は、北斗七星やカシオペヤ座からその位置を特定し、星座早見盤などの道具を用いて他の星々との位置関係を体系的に理解することが求められる。
小学生のみなさんへ
北極星（ほっきょくせい）は、夜の空でいつも北の方角にある、とても大切な星です。ほかの星は時間がたつと動いて見えますが、北極星だけはほとんど動かずにじっとしています。そのため、昔から北の方角を知るための目印にされてきました。こぐま座という星座の一部で、2等星という明るさの星です。
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