一般小学生
まとめ
【定義】
北緯66.6度（正確には約66度33分）以上の地域。地球の自転軸（地軸）が公転面に対して垂直から約23.4度傾いていることに由来し、夏至には太陽が1日中沈まない「白夜」、冬至には太陽が1日中昇らない「極夜」が生じる南限の境界線より北の範囲を指す。
まとめ
北極圏は地球の自転軸の傾きによって、特異な日照サイクルを持つ地域である。夏至の日には太陽が1日中沈まない現象が見られる範囲であり、気候的には寒帯に属することが多い。
解説
地球は公転面に対して地軸を約23.4度傾けた状態で自転している。このため、北緯66.6度（90度から23.4度を引いた値）以北の地域では、北半球が太陽側に最も傾く夏至の時期に、地球が自転しても太陽が地平線の下に隠れない「白夜」が観測される。逆に、北半球が太陽と反対側に傾く冬至の時期には、太陽が地平線から全く顔を出さない「極夜」となる。北極圏には北極海を中心に、ロシア、カナダ、アメリカ（アラスカ州）、デンマーク（グリーンランド）、ノルウェー、スウェーデン、フィンランド、アイスランドの一部が含まれる。この地域は受ける太陽放射量が少ないため、最暖月の平均気温が10度未満の寒帯（ツンドラ気候や氷雪気候）が広く分布している。
小学生のみなさんへ
北極圏（ほっきょくけん）とは、北緯66.6度（ほくい66.6ど）よりも北にある場所のことです。地球（ちきゅう）が少しななめにかたむいて回っているため、この場所では夏になると1日中太陽が沈（しず）まない「白夜（びゃくや）」というふしぎな現象（げんしょう）が見られます。反対に、冬になるとお昼でも太陽が出てこない「極夜（きょくや）」という日が続きます。とても寒（さむ）い場所ですが、シロクマやトナカイなどがくらしています。
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