勝海舟

幕末から明治時代にかけて活躍した幕臣、政治家。軍艦奉行として咸臨丸での太平洋横断を指揮し、戊辰戦争においては新政府軍の西郷隆盛と交渉して江戸城無血開城を実現させ、江戸の町を戦火から救った人物です。

解説

勝海舟（通称・麟太郎）は、阿部正弘による海防強化が進む中で頭角を現し、長崎海軍伝習所でオランダ式の軍事学や航海術を修得しました。1860年には、日米修好通商条約の批准書交換のために渡米する使節団に随行し、咸臨丸の艦長格として日本人による初の太平洋横断を成功させました。この経験から得た国際的知見は、後の神戸海軍操練所の設立や、坂本龍馬をはじめとする次世代の育成に大きく貢献しました。

1868年の戊辰戦争では、旧幕府軍の劣勢が続く中で軍事総裁に就任しました。新政府軍による江戸総攻撃が迫る中、勝は徳川家の存続と100万人の江戸市民の安全を最優先し、薩摩藩の西郷隆盛と会談を行いました。この直談判の結果、江戸城を無血で明け渡すことで合意し、内乱による壊滅的な被害を回避しました。明治維新後は海軍の建設に尽力し、参議や海軍卿などの要職を歴任しました。