偏西風

まとめ

解説

地球上の熱輸送を担う大気の大循環において、熱帯地方の暖かい空気と極地方の冷たい空気が混ざり合う中緯度地域では、気圧の勾配と地球の自転によるコリオリの力のバランスによって、西から東へ向かう強い風が生じる。これが偏西風である。偏西風は高度が高くなるほど強くなる傾向があり、特に対流圏界面付近で吹く非常に強い流れはジェット気流と呼ばれる。日本の天気が西から東へと変わる理由は、この偏西風が低気圧や高気圧、移動性高気圧を西から東へと押し流しているからである。季節によって偏西風の強さや位置（蛇行の度合い）は南北に変動し、梅雨前線の停滞や台風の進路、冬の寒気の流入など、日本の四季や気象現象の形成に決定的な影響を与えている。