中世

中世とは、一般に鎌倉幕府の成立から室町時代の終焉（戦国時代）までを指す日本史上の時代区分である。土地の支配を介した武家と主君の主従関係、すなわち「封建制度」が社会構造の基軸となり、貴族中心の古代社会から武士が実権を握る近世社会へと移行する過程として定義される。

解説

歴史を体系的に理解するためには、時間軸を整理する指標と、社会の変遷を示す時代区分の両面を把握することが不可欠である。年代の表し方には、西暦1年を基準として100年単位で区切る「世紀」や、特定の起算点を持つ「元号」が用いられる。特に明治以降は「一世一元の制」が採用され、天皇の交代に合わせて元号が改められるようになったが、これらの指標は歴史的事象の因果関係を整理する基礎となる。

日本の歴史は「原始・古代・中世・近世・近代・現代」の6つの時代に区分される。中世は、それまでの古代的な統治体制から、土地の支配を媒介とした武家中心の「封建制度」へと社会構造が大きく変容した時期にあたる。具体的には、12世紀末の鎌倉幕府成立から、室町時代を経て、織豊政権による近世の幕開けまでのプロセスを指し、政治拠点が京都から鎌倉、再び京都へと移り変わる中での社会秩序の変遷を捉えることが重要である。