一般小学生
まとめ
【定義】
温度が低下して密度が大きくなった空気が、重力によって上空から地上へ向かって流れる現象。高気圧の中心部などで顕著に見られる。
まとめ
下降気流が発生する場所は「高気圧」となり、北半球の地上では時計回りに風が吹き出す。空気が下降する過程で温度が上がるため雲が蒸発し、天気が良くなる傾向がある。
解説
風は気圧の高い方から低い方へと流れる性質を持つ。空気が冷却されて密度が大きくなると下降気流が生じ、地上の気圧を高めて高気圧を形成する。北半球の地上においては、地球の自転の影響により、高気圧の中心から時計回りに風が吹き出す仕組みとなっている。上昇気流が雲を発生させるのに対し、下降気流は断熱圧縮によって空気の温度が上昇するため、水分が蒸発して雲が消え、天気が回復する要因となる。また、地形による局地的な風の変化も重要である。夜間は山頂付近の空気が冷却されて密度が増し、斜面に沿って谷へと吹き降りる「山風」が発生する。これは小規模な下降気流の例である。対照的に、日中は斜面が太陽光で温められ、谷から山へ吹く「谷風（上昇気流）」が卓越する。
小学生のみなさんへ
下降気流（かこうきりゅう）とは、上から下へ向かってふく空気の流れのことです。空気が冷やされると重くなり、地面に向かっておりてきます。このとき、空気の重さ（気圧）が大きくなるので「高気圧（こうきあつ）」になります。下降気流があるところでは、雲ができにくいため、天気は晴れることが多いのがとくちょうです。また、夜に山から谷へふく風も、冷たい空気がおりてくる下降気流の一種です。
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