下屋敷

下屋敷（しもやしき）とは、江戸時代に諸大名が江戸の郊外に設置した予備の屋敷のことです。主に江戸特有の大火事が発生した際の避難場所や別荘、あるいは食料や資材を蓄えるための貯蔵庫として活用されました。

解説

幕府の参勤交代制度によって、大名は「江戸藩邸」と呼ばれる複数の屋敷を維持する義務がありました。これらは立地や目的によって、江戸城に近い「上屋敷」、隠居所や世継ぎの住まいとなる「中屋敷」、そして郊外に位置する「下屋敷」の三段階に整理されていました。

下屋敷は現在の駒込、戸山、目黒といった市街地の外縁部に広大な敷地を有していました。最大の特徴は、大火災に対する備えです。延焼のリスクが低い郊外に藩主一家の避難場所を確保し、敷地内には非常用の食料や薪炭を常備していました。また、広い敷地を利用して池や築山を配した大規模な庭園が造営されることも多く、政治から離れて休息や趣味を楽しむ別荘としての性格も強く持っていました。