モンテスキュー

18世紀フランスの啓蒙思想家であり、国家権力を立法・執行（行政）・司法の三つに分ける「三権分立」を体系化した人物です。著書『法の精神』において、権力が特定の機関に集中することによる濫用を防ぎ、市民の政治的自由を保障するための抑制と均衡（チェック・アンド・バランス）の重要性を説きました。

解説

モンテスキューが生きた時代のフランスは絶対王政下にありましたが、彼はイギリスの政治制度などを参考に、権力の分散こそが自由への鍵であると結論づけました。彼が提唱した三権分立は、単に仕事を分担するのではなく、それぞれの権力が他の権力の行き過ぎを抑える仕組みを組み込んでいる点が特徴です。

この思想は、後にアメリカ合衆国憲法やフランス人権宣言に多大な影響を与え、現代の民主主義国家における統治機構の標準的なモデルとなりました。日本国憲法においても、立法権を国会、行政権を内閣、司法権を裁判所に属させることで、この三権分立の原則を忠実に実現しています。