メーデー

毎年5月1日に行われる、労働者が自らの権利や要求を主張し、団結を確認し合う国際的な労働者の祭典。日本では大正デモクラシーの進展とともに定着し、社会運動の高まりを象徴する行事として知られている。

解説

日本における第1回メーデーは、1920年（大正9年）5月1日に東京の上野公園で開催された。1918年の米騒動を契機に原敬による本格的な政党内閣が成立し、民衆の政治意識が向上した大衆運動の時代背景がある。当時のスローガンには「八時間労働制の実施」などが掲げられていた。

その後、1925年には加藤高明内閣によって普通選挙法が制定され、満25歳以上のすべての男子に選挙権が与えられるなど権利の拡大が進んだ。しかし、政府は自由な運動が体制批判に繋がることを警戒し、同年に治安維持法を制定。社会主義運動や労働運動への厳しい取り締まりを行い、権利の拡大と国家による統制が同時に進むという矛盾した状況が戦時下まで続くこととなった。