一般小学生
まとめ
【定義】
砂岩（さがん）とは、粒の大きさが0.06mmから2mm程度の砂が堆積し、上層の重みによる圧力や、粒子間の隙間を埋める成分の沈着によって固結した堆積岩（砕屑岩）のことである。
まとめ
砂岩は、泥岩と礫岩の中間の粒径を持つ。流水の作用で運ばれる過程で粒子が磨かれるため、粒子の角が取れて丸みを帯び、大きさが揃っている点が大きな特徴である。
解説
砂岩は、地表の岩石が風化・浸食されて生じた砂が河川によって運ばれ、海底や湖底に堆積することで形成される。構成成分は主に石英や長石などで、化学的に安定した鉱物が多く残る傾向にある。堆積岩は粒子の大きさによって分類され、0.06mm未満を泥岩、2mm以上を礫岩と呼ぶため、砂岩はその中間に位置づけられる。
砂岩の層の中には、当時の水の流れた方向を示す「斜交葉理（クロスラミナ）」や、生物の化石が含まれることも多い。また、粒子間に隙間（孔隙）が生じやすいため、地下水や石油、天然ガスを蓄える「貯留岩」としての役割を果たすこともある。その加工のしやすさから、古くからピラミッドや寺院といった建築物の資材としても広く利用されてきた。
小学生のみなさんへ
砂岩（さがん）は、川の水によって運ばれた「すな」が、海の底などでたくさん積み重なって、長い時間をかけてカチカチに固まった岩石のことだよ。手でさわると、すなのようなザラザラした感じがするのが特徴（とくちょう）なんだ。顕微鏡（けんびきょう）などでよく見ると、小さな粒（つぶ）が丸くなっているのがわかるよ。これは、長いきょりを流される間に、粒どうしがぶつかって角が取れたからなんだね。
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