イタイイタイ病

イタイイタイ病とは、富山県の神通川流域において発生した、鉱山排水に含まれるカドミウムを原因とする公害病です。四大公害病の一つに数えられ、人体に蓄積されたカドミウムが腎臓障害や骨軟化症を引き起こし、全身に激しい痛みをもたらすことが特徴です。

解説

この病気は、神通川上流にある神岡鉱山（三井金属鉱業）から排出されたカドミウムが、川の水や土壌を汚染したことから始まりました。汚染された水は農業用水として利用され、そこで収穫された米や野菜、さらには飲み水を通じて住民の体内に長期間取り込まれました。

体内に蓄積されたカドミウムは、まず腎臓に深刻なダメージを与えます。これにより、体内のカルシウムが尿と一緒に排出されてしまい、骨がスカスカになってもろくなる「骨軟化症」を引き起こします。患者は、くしゃみや寝返りといったわずかな衝撃でも全身を骨折するようになり、その耐え難い痛みから「痛い、痛い」と泣き叫んだことが病名の由来となりました。