一般小学生
まとめ
【定義】
へその緒（臍帯）とは、哺乳類の胎児と胎盤を繋いでいる管状の組織であり、母体と胎児の間で酸素、栄養分、老廃物などの物質交換を行うための経路である。
まとめ
へその緒は、胎盤を通じて母体から胎児へ酸素や栄養を送り、胎児から母体へ二酸化炭素や老廃物を戻す役割を担う。内部には血管が通っており、出生後に切断された痕跡がへそ（臍）となる。
解説
へその緒は、生物学用語で「臍帯（さいたい）」と呼ばれる。胎盤と胎児の腹部を繋いでおり、その内部には通常2本の臍動脈と1本の臍静脈が通っている。重要な点として、臍静脈には酸素と栄養分を豊富に含んだ血液（動脈血）が流れ、臍動脈には胎児からの老廃物や二酸化炭素を含んだ血液（静脈血）が流れている。胎盤において母体の血液と胎児の血液は薄い膜を隔てて物質交換を行っており、血液そのものが直接混じり合うことはない。これにより、血液型が異なる親子間でも安全に物質のやり取りが可能となっている。出生直後、肺呼吸が始まるとへその緒はその役割を終え、切断される。数日後、乾燥して脱落した後の凹凸が「へそ」として残る。
小学生のみなさんへ
へその緒は、赤ちゃんがお母さんのおなかの中にいるときに、お母さんから栄養や酸素をもらうための大事なくだのことです。赤ちゃんがおなかの中で成長するために、お母さんと赤ちゃんを直接つなぐ役割をしています。生まれたあとにへその緒を切ると、そのあとが「おへそ」になります。赤ちゃんとお母さんをつなぐ、命のストローのようなものです。
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