NATO（北大西洋条約機構）

NATO（北大西洋条約機構）は、1949年にアメリカ合衆国や西ヨーロッパ諸国を中心として結成された、北米およびヨーロッパ諸国による軍事同盟です。加盟国の一国に対する武力攻撃を全加盟国への攻撃とみなす「集団的自衛権」に基づき、共同防衛を行うことを目的としています。

解説

第二次世界大戦後、世界はアメリカを中心とする「西側（資本主義・自由主義）」と、ソ連を中心とする「東側（社会主義・共産主義）」に分かれて厳しく対立しました。この状態を「冷戦」と呼びます。NATOは、西側諸国がソ連の軍事的脅威に対抗するために創設されました。

冷戦期、世界ではドイツやベトナム、朝鮮半島のように国が二つに分断される事態が相次ぎました。これに対し、東側諸国も1955年に「ワルシャワ条約機構」を結成し、二つの大きな軍事同盟が対峙する構図ができあがりました。

1980年代後半になると冷戦は終結に向かいます。1989年のベルリンの壁崩壊、1990年のドイツ統一、そして1991年のソ連解体を経て、対立していたワルシャワ条約機構は消滅しました。しかし、NATOは冷戦後も存続し、国際社会の安全保障や紛争解決のための組織として役割を広げています。