東京大空襲

東京大空襲とは、1945年3月10日未明、アメリカ軍の爆撃機B29が東京の下町地域を中心に行った大規模な無差別爆撃のことです。一夜にして推計約10万人の犠牲者を出し、日本の主要な都市機能と民衆の戦意に甚大な打撃を与えました。

解説

第二次世界大戦（太平洋戦争）末期、アメリカ軍は日本の継戦能力を奪うため、住宅が密集する都市部への攻撃を激化させました。1945年3月10日の空襲では、木造住宅を効率よく焼き払うために開発された「焼夷弾（しょういだん）」が大量に投下されました。この爆撃は軍事施設だけでなく一般市民が住む市街地を標的とした「無差別爆撃」であり、東京の下町一帯は瞬く間に火の海と化しました。

この惨禍に加え、各地での空襲や沖縄戦の激化により、日本の国民生活は破綻の危機に瀕しました。同年7月に連合国側から提示された「ポツダム宣言」を日本政府が当初黙殺したことが、その後の広島・長崎への原子爆弾投下、およびソ連の対日参戦を招く決定的な要因となりました。最終的に、天皇の「聖断」によって日本はポツダム宣言の受諾を決定し、1945年9月2日の降伏文書署名によって戦争は終結しました。