形声文字。音符は「方」。放は「手」と「方（並べる）」から成り、手で持っているものを並べて手から離す、つまり「手放す」ことを意味する。
持っているものを手から離したり、自由にして外へ出したりすること。放っておく、という意味でも使われます。
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