神岡鉱山

神岡鉱山は、岐阜県飛騨市に位置し、かつて亜鉛や鉛、銀などを産出した日本屈指の鉱山です。現在は採掘を終了していますが、その広大な地下跡地は最先端の科学研究拠点として世界的に活用されています。

解説

神岡鉱山は明治時代以降、三井金属鉱業によって開発が進められ、日本の近代化を支える重要な資源供給源となりました。特に亜鉛の生産量は国内最大級を誇りました。しかし、高度経済成長期にかけて、鉱山から排出されたカドミウムが神通川を下って富山平野に流れ込み、四大公害病の一つである「イタイイタイ病」を引き起こしたという深刻な歴史的側面も持っています。

地理的には、北陸地方との結びつきが非常に強い場所にあります。神岡鉱山が位置する飛騨地方は、分水嶺を越えて富山県側へと流れる神通川の流域に属しており、経済圏も富山県と密接に関わってきました。近隣の石川県金沢市や福井県鯖江市といった北陸の産業都市と同様に、中部・北陸エリアの産業発展の歴史を象徴する場所の一つと言えます。