海の正倉院

海の正倉院とは、福岡県宗像市の沖ノ島（おきのしま）の別称です。4世紀から9世紀にかけて、朝鮮半島や中国大陸との交流の安全を祈る国家的な祭祀が行われ、その跡から当時の貴重な遺物が手つかずの状態で大量に発見されたことから、奈良の正倉院になぞらえてこのように呼ばれます。

解説

沖ノ島は九州と朝鮮半島の間に位置し、古代の航海における重要な目印となっていました。この島では、ヤマト政権が対外交流の成功や国家の安泰を願って、鏡や剣、勾玉、さらには金銅製の馬具や唐三彩といった豪華な品々を神に捧げる儀式を執り行っていました。

島全体が御神体として崇められてきた沖ノ島は、女人禁制や、島から一草一木も持ち出してはならないといった厳しい禁忌によって守られてきました。その結果、1000年以上の時を経てもなお、祭祀の遺構や約8万点にのぼる奉納品が当時のままの姿で残されることとなりました。これらの出土品はすべて国宝に指定されており、古代東アジアにおける国際交流の実態を証明する極めて重要な資料となっています。